Terrasse des éléphants
Style : Bayon
Règne : Jayavarman VII
Date : XIIème siècle
Religion : Bouddhiste
Durée de visite : 30 mins
Ouverture : 7h30 à 17h30
La terrasse des éléphants
La Terrasse des Éléphants : Un chef-d'œuvre architectural au cœur d'Angkor Thom. Surgissant des vestiges de l'ancienne cité khmère d'Angkor Thom, la Terrasse des Éléphants se dresse comme un témoin majestueux de la grandeur de l'empire khmer. Cette plateforme d'observation monumentale, longue de 300 mètres, ornait autrefois le palais royal et servait de cadre aux cérémonies officielles et aux processions militaires. Aujourd'hui, elle invite les visiteurs à un voyage fascinant dans l'histoire et l'art khmers.
Une plongée dans l'univers de la sculpture khmère
La Terrasse des Éléphants tire son nom des sculptures d'éléphants colossaux qui décorent ses murs, accompagnées de lions et de garudas, créatures mythiques de la religion hindoue. Ces bas-reliefs d'une finesse remarquable illustrent des scènes de chasse aux éléphants, de processions royales et de divinités hindoues, offrant un aperçu précieux de la vie et des croyances de l'époque khmère.
Une scène de chasse captivante
La scène principale sculptée sur la terrasse met en scène une chasse aux éléphants menée par des cornacs habiles. Les éléphants, puissants et majestueux, dominent la jungle et chargent à travers la végétation luxuriante, repoussant les tigres qui menacent. Cette représentation symbolise la force et la puissance du roi, mais également sa capacité à protéger son peuple des dangers.
Une procession royale empreinte de grandeur
Un autre bas-relief illustre une procession royale grandiose, menée par le roi en personne. Entouré de sa cour et de ses sujets, le souverain parade sur son éléphant, symbole de son autorité et de sa prospérité. Cette scène témoigne de la richesse et de la splendeur de la cour khmère à l'époque de sa grandeur.
A la rencontre de Yama, le dieu des morts
Au nord de la Terrasse des Éléphants se trouve la Terrasse du Roi Lépreux, ainsi nommée d'après une statue représentant un personnage affligé par la lèpre. Cette statue, aujourd'hui exposée au Musée National de Phnom Penh, a été remplacée par une réplique.Selon les inscriptions gravées sur son socle, la statue représente en réalité Yama, le dieu hindou de la mort. Assis sur son trône et tenant une balance dans ses mains, Yama juge les âmes des défunts et détermine leur destin. La présence de cette statue sur la Terrasse du Roi Lépreux laisse supposer qu'il s'agissait autrefois d'un lieu de crémation.
Un site incontournable pour les amateurs d'histoire et d'art
La Terrasse des Éléphants, avec ses sculptures raffinées et son atmosphère historique unique, constitue une étape incontournable pour tous ceux qui visitent Angkor Thom. Ce site exceptionnel vous invite à plonger dans l'univers fascinant de la civilisation khmère et à découvrir la grandeur de son architecture et de son art.
Informations pratiques
- Localisation : Angkor Thom
- Accès : Inclus dans le billet d'entrée au site d'Angkor
- Meilleur moment pour visiter : Tôt le matin ou tard l'après-midi pour éviter la chaleur
- Conseils : Porter des chaussures confortables, un chapeau et de la crème solaire.
Apporter de l'eau et un en-cas. Respecter les bas-reliefs et ne pas les toucher.